Francisco Granate Fernandes

“Die Zucht erfordert Wissen, Disziplin und den Mut, schwierige Entscheidungen zu treffen.”

Im Norden Portugals, weit entfernt vom traditionellen Zentrum der Lusitano-Zucht, hat Francisco still und leise ein Zuchtprogramm aufgebaut, das auf Disziplin, Fachwissen und strengen Auswahlkriterien basiert. Als Tierarzt und Züchter vertritt er die Casa Agricola Irlanda Saraiva, ein Gestüt, das in den letzten zwei Jahrzehnten eine klare und zielgerichtete Zuchtrichtung entwickelt hat. “Ich vertrete ein kleines Gestüt im Norden Portugals”, erklärt Francisco. “Ich bin außerdem Tierarzt, und im Laufe der Jahre konnten wir einige Zuchterfolge verzeichnen.”

Verantwortung für ein Zuchtprogramm übernehmen
Francisco hatte das Zuchtprojekt ursprünglich nicht selbst ins Leben gerufen. Der Hof ging durch Erbschaft in den Besitz der Familie über, und zu diesem Zeitpunkt musste er eine wichtige Entscheidung über dessen Zukunft treffen. “Vor einigen Jahren hat die Familie meiner Frau den Zuchtbetrieb geerbt”, erklärt er. “Zuvor wurde er vom verstorbenen Herrn Manuel Saraiva mit Unterstützung einer sehr bedeutenden Persönlichkeit in der Welt der Lusitaner, Herrn Francisco Sousa Cardoso, geführt.”
Zu diesem Zeitpunkt arbeitete Francisco bereits als Tierarzt auf dem Hof. Doch als die Verantwortung für das Zuchtprogramm in seine Hände fiel, wurde ihm klar, dass es unmöglich war, ohne klare Ausrichtung weiterzumachen. “Ich musste eine wichtige Entscheidung treffen”, sagt er. “Entweder musste dieses Zuchtprogramm zu einem professionellen und rentablen Betrieb werden, oder es musste eingestellt werden. Ein Gestüt ist ein großes Projekt im Leben der Menschen.” Die Lösung bestand darin, äußerst strenge Zuchtkriterien festzulegen. “Ich wurde sehr anspruchsvoll bei den Auswahlkriterien”, erklärt Francisco. “Das Auswahlniveau musste sehr hoch sein, da wir im Norden liegen, weit entfernt von den traditionellen Lusitano-Zuchtzentren. Entweder wir züchteten also Pferde von sehr hoher Qualität, oder das Projekt würde nicht überleben.”  Fast zwanzig Jahre später bestätigen die Ergebnisse, dass diese schwierigen Entscheidungen richtig waren. “Es war ein sehr interessanter Weg”, sagt er. “Und ich bin sehr zufrieden mit den Ergebnissen.”

Figueiras als Referenz
Im Laufe seiner Karriere hat Francisco die Entwicklung des Figueiras-Zuchtprogramms aufmerksam verfolgt, das er als eine der wichtigsten Referenzen in der modernen Lusitano-Sportzucht ansieht. “Ich kenne das Figueiras-Zuchtprogramm schon seit Beginn meiner Karriere”, erklärt er. “Sie leisten hervorragende Arbeit, und ihre Zuchtkriterien sind beeindruckend.”
Für ihn ist Figueiras ein klares Beispiel für ein Zuchtprogramm, das sich auf die Zucht von Lusitanos für den Sport konzentriert. “Sie erfüllen ihren Zweck, das Lusitano-Pferd als Sportpferd einzusetzen, wirklich hervorragend”, sagt er. “Das motiviert mich sehr.”
Dennoch betont er, dass Züchter andere Programme nicht einfach kopieren sollten. “Man kann niemals einen anderen Züchter kopieren”, erklärt Francisco. “Wenn man zu einer Kopie wird, wird man niemals besser sein als dieser. Aber man kann sie als Vorbild nehmen, während man seine eigene Identität entwickelt.”

Öffnende und schließende Blutlinien
Franciscos Zuchtprogramm basiert auf einer sorgfältig entwickelten Blutlinie, die er seit vielen Jahren pflegt. Doch selbst im Rahmen einer fokussierten Zuchtstrategie ist es manchmal notwendig, neues Erbgut einzubringen. “Wenn man lange Zeit an einer einzigen Blutlinie arbeitet, muss man sie irgendwann wieder für andere Blutlinien öffnen.” Dieser Prozess des Öffnens und Schließens von Blutlinien bildet einen sich wiederholenden Zyklus in seinem Zuchtprogramm. “Man führt neue Eigenschaften aus einer anderen Linie ein und beginnt dann erneut damit, die eigene Linie zu verfeinern.” Heute hat ihn dieser Zyklus zurück zu den Figueiras-Hengsten geführt.

Die Auswahl der Figueiras-Hengste
Francisco hat kürzlich wieder Figueiras-Blutlinien in sein Zuchtprogramm aufgenommen. “Ich habe eine Stute, die mit Queluz das Figueiras gedeckt wurde, und dieses Jahr werde ich auch Oscar das Figueiras einsetzen.” Sein Interesse an diesen Hengsten rührt vor allem von den Eigenschaften her, die sie vom berühmten Hengst Dragão geerbt haben.  “Ich habe Dragão absolut geliebt”, sagt Francisco. “Und ich glaube, dass diese Blutlinie die Qualität der Gangarten sowie bestimmte anatomische Aspekte verbessern wird, die ich bei meinen Pferden verbessern möchte.” Insbesondere möchte er bestimmte körperliche Merkmale in seinem eigenen Zuchtprogramm stärken. “Die Dragão-Linie vererbt einen kräftigen Widerrist und kräftige Schultern”, erklärt er. “Das ist etwas, das ich stärker in mein Zuchtprogramm einbringen möchte.”

Tipps für junge Züchter
Mit jahrzehntelanger Erfahrung sowohl als Tierarzt als auch als Züchter hat Francisco eine klare Botschaft für alle, die ihr eigenes Zuchtprogramm aufbauen möchten. “Zunächst muss man sich Wissen aneignen”, sagt er. Dieses Wissen muss dann mit Erfahrung kombiniert werden. “Wenn man Wissen und Erfahrung gesammelt hat, beginnt man zu verstehen, in welche Richtung das Zuchtprogramm gehen soll.” Doch selbst das reicht noch nicht aus. “Man muss auch Durchhaltevermögen haben”, fügt Francisco hinzu. “In der Zucht laufen die Dinge nie genau so, wie man es geplant hat.” Der vielleicht schwierigste Teil der Zucht ist seiner Meinung nach, objektive Entscheidungen zu treffen. “Wenn Fohlen geboren werden, muss man bei der Auswahl sehr streng sein”, sagt er. “Man muss sein Herz beiseite lassen und mit dem Verstand arbeiten.”

Pferde, die Eindruck hinterlassen haben
Im Laufe der Jahre haben ihn mehrere Figueiras-Pferde beeindruckt. “Ich war begeistert von der Leistung der Stute Batuta. Sie war ein außergewöhnliches Pferd.” Auch über den berühmten Hengst Craque, eine der Säulen des Figueiras-Zuchtprogramms, spricht er voller Bewunderung.

“Craque ist ein absolut fantastisches Pferd.” Heute ist Francisco besonders gespannt darauf, wie sich die nächste Generation der Figueiras-Pferde entwickeln wird. “Ich verfolge mit großem Interesse die Karrieren der Enkel, wie zum Beispiel Queluz und Oscar. Ich bin wirklich gespannt darauf, was sie erreichen werden.”