Pedro Dias Ferreira & Abigail Brooks Smith

“Com os cavalos de Figueiras, os resultados falam por si”

Para o cavaleiro internacional de dressage Pedro Ferreira e a sua esposa, Abigail Brooks Smith, os cavalos não são apenas uma profissão – são a base da sua vida a dois. Através da sua empresa, a PDF Sport Horses, o casal dedica-se ao treino, à criação e ao aconselhamento de clientes em todo o mundo. Ao longo dos anos, as linhagens Figueiras tornaram-se uma parte importante da sua estratégia de criação. Pedro compete ao nível do Grande Prémio internacional e passou toda a sua vida no desporto equestre. “Comecei a montar aos quinze anos e competi em vários níveis”, explica Pedro. “Qualifiquei-me para o Campeonato Europeu de Jovens Cavaleiros e, mais tarde, dediquei-me totalmente à dressage. Normalmente, preparo cavalos desde o nível Saint-Georges até ao Grand Prix.” Abigail gere a comunicação e a vertente comercial do seu negócio. “Trato da comunicação, das vendas e do contacto com os clientes da PDF Sport Horses”, afirma. “Juntos, gerimos uma atividade de treino, criação e consultoria.” O casal trabalha em conjunto na indústria equestre há cerca de sete anos, combinando a experiência de competição de Pedro com a abordagem estratégica e empresarial de Abigail.

À descoberta dos cavalos de Figueiras
A ligação do Pedro às linhagens Figueiras teve origem numa disciplina diferente: a condução de atrelados. “Devido ao passado do Pedro na condução de atrelados e na competição, ele percebeu realmente o potencial dos cavalos Figueiras”, explica a Abigail. “A sua calma e agilidade destacaram-se imediatamente.”  Foi através dessa experiência que o Pedro conheceu pela primeira vez garanhões como o Craque e outros cavalos Figueiras. Desde então, têm utilizado estes garanhões tanto no seu próprio programa de criação como ao aconselharem os clientes. “Tivemos resultados maravilhosos com os cavalos Figueiras”, afirma Abigail. “Este ano, estamos novamente a utilizar o Craque e também a experimentar o Niro pela primeira vez. Estamos ansiosos por ver os resultados.”

Equilíbrio: a qualidade essencial
Para o Pedro, há uma qualidade que se destaca acima de todas as outras quando se descrevem os cavalos de Figueiras: o equilíbrio. “O equilíbrio é muito importante”, afirma. “Nos lusitanos, o galope é frequentemente o andamento mais forte. Mas quando se tem um cavalo com equilíbrio tanto no passo como no galope, isso torna-os muito bons para a dressage.”  Ele lembra-se claramente da primeira vez que viu o garanhão Craque. “Quando vi o Craque pela primeira vez com o António Maria, pensei imediatamente: este é um cavalo fantástico para as minhas éguas. Ele tem as antigas linhagens Veiga e um galope forte, e era exatamente isso que eu queria acrescentar.”

Um tipo reconhecível
Segundo o Pedro e a Abigail, os cavalos Figueiras têm um tipo físico reconhecível. “Talvez se consiga reconhecê-los pelo pescoço e pela garupa”, diz o Pedro. “São cavalos muito fortes e versáteis.” Abigail também nota uma estrutura distinta nos cavalos que criam. “Têm muita substância. Possuem uma estrutura corporal robusta que lhes permite sentar-se bem, mover-se bem e manter um excelente equilíbrio.”  Curiosamente, o seu programa de criação também produz lusitanos maiores do que a média. “Os nossos cavalos têm, em média, cerca de 1,70 metros”, explica Abigail. “Isso nem sempre é típico da raça, mas as linhagens de Figueiras tiveram um grande impacto nesse aspeto.”

A mentalidade que faz a diferença
Embora o movimento e a conformação sejam importantes, Pedro acredita que a verdadeira força dos cavalos de Figueiras reside na sua mentalidade. “Para mim, a melhor qualidade é a mentalidade”, afirma. “Conseguem ir até ao limite no seu trabalho e, depois, voltar ao passo e relaxar.”  Essa capacidade de alternar entre potência e calma é essencial no desporto. “Mantêm uma energia positiva, sem deixar de ser fáceis de montar”, explica Pedro.

Cavalos para profissionais — e amadores experientes
Na PDF Sport Horses, a clientela divide-se em dois grupos principais. Abigail: “O nosso primeiro tipo de cliente é o cavaleiro profissional de dressage que procura um parceiro de confiança. Mas também temos muitos cavaleiros amadores que querem um cavalo que lhes transmita confiança e orgulho ao montá-lo. Uma das qualidades que mais apreciam nos cavalos de Figueiras é a sua honestidade. O que se vê é o que se tem! São muito francos, consistentes e equilibrados, independentemente do cavaleiro.”

Uma filosofia de criação centrada no desporto
O Pedro e a Abigail acreditam que o sucesso dos cavalos dos Figueiras se deve a uma filosofia de criação bem definida. “Eles criam cavalos com vocação desportiva”, explica a Abigail. “Por vezes, as pessoas dão prioridade à beleza morfológica em detrimento da aptidão desportiva. Mas o programa dos Figueiras centra-se claramente em cavalos capazes de ter um bom desempenho.”

Consistência em vez de tendências
Na criação moderna, o casal acredita que a consistência a longo prazo é mais importante do que seguir tendências de curto prazo. “Para nós, trata-se de criar com vista à excelência e ao futuro”, afirma Abigail.

Olhando para o futuro
Pedro está convencido de que os cavalos de Figueiras continuarão a desempenhar um papel importante no futuro da raça lusitana no desporto. “Acredito que têm um grande futuro”, afirma. “Por exemplo, acredito que o Oscar possa vir a ser um cavalo olímpico de dressage.”

E quando questionada sobre o motivo pelo qual os profissionais deveriam investir num cavalo Figueiras, a resposta de Abigail é simples:
“Os resultados falam por si.”